A estação das monções no sudoeste do deserto significa o retorno de tempestades e os perigos que as acompanham. Inundações e relâmpagos representam sérias ameaças, mas o mesmo ocorre com ventos fortes que podem derrubar árvores ou levantar paredes ofegantes de poeira, também conhecidas como haboobs.
Com o início da estação das monções, a apenas alguns dias, 15 de junho, meteorologistas e autoridades do Arizona terão à sua disposição uma nova ferramenta este ano para ajudar a melhorar o processo de detecção e alerta de tempestades de poeira. Essas tempestades podem reduzir a visibilidade para menos de algumas centenas de metros em questão de minutos, representando uma séria ameaça à segurança, especialmente na estrada.
O Departamento de Transportes do Arizona (ADOT) emitiu esta liberação na terça-feira, juntamente com um pequeno vídeo no twitter (acima), que mostra o novo equipamento colocado ao longo de um trecho de dez milhas da I-10 entre Phoenix e Tucson.
Entre os pontos 209 e 219, foram instalados treze sensores que usam feixes de luz para monitorar a visibilidade e a densidade das partículas de poeira. Eles são complementados por um novo radar de banda X, que ajudará a preencher alguns buracos nos dados de radar atualmente disponíveis.
Falando à WeatherNation em um telefonema na manhã de quarta-feira, Isaac Smith, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia de Phoenix, disse que esse corredor pode ser difícil de monitorar no radar devido ao bloqueio de edifícios e terrenos variados.
Também foi palco de vários acúmulos no passado que ocorreram durante tempestades de poeira, pelo menos dois dos quais resultaram em fatalidades.
Essas novas informações serão utilizadas pelo ADOT e pelas agências do Serviço Nacional de Meteorologia em Phoenix e Tucson para ajudar a melhorar os avisos, que podem ser transmitidos ao público por meio de novos quadros de mensagens. Os limites de velocidade variável também serão implementados quando o sistema iniciar durante uma tempestade de poeira.
Haboob é o termo dado a uma intensa tempestade de areia criada por ventos fortes. Esses ventos são normalmente causados pelo fluxo de uma tempestade (a corrente de ar), mas também podem ser criados por padrões de vento em maior escala. O haboob no vídeo acima explodiu em Phoenix em 9 de agosto de 2016.
Essas tempestades de poeira aumentam em frequência no sudoeste do deserto durante a estação das monções, quando as trovoadas da tarde ocorrem quase diariamente. A areia dessas tempestades pode elevar-se a uma milha de altura e se mover a uma velocidade de 60 mph.
O sistema acabou de concluir um período de avaliação de 30 dias e agora está operacional. O ADOT utilizará as informações obtidas através deste programa piloto para determinar se tecnologias semelhantes seriam úteis em outros trechos de rodovias.
Se você estiver na estrada quando ocorrer uma tempestade de poeira, verifique imediatamente o tráfego ao seu redor e comece a desacelerar. Puxe o veículo completamente para fora da estrada (saia da estrada, se possível) assim que for seguro. Desligue todas as luzes e piscas de emergência. Acione o freio de estacionamento e retire o pé do freio. Espere no carro com o cinto de segurança até a tempestade passar.
