Animais de estimação nas áreas desérticas do sudoeste da Califórnia, Arizona e Novo México têm um problema de saúde anual após as chuvas da primavera. A febre do vale é uma dessas preocupações. O fungo que causa a febre do vale é muito prevalente na paisagem desértica do Arizona, especialmente durante os meses mais úmidos.
A chuva faz com que o fungo cresça dentro do solo, e os minúsculos esporos ficam no ar quando perturbados por ventos, construção ou escavação. Se os esporos forem inalados, há uma chance de que eles possam infectar os pulmões e deixar seu cão doente.
Doença fúngica da febre do vale
A febre do vale é uma doença fúngica endêmica no deserto do sudoeste. É causada pelos esporos fúngicos Coccidioidomicose que vivem no solo do deserto. É comum que os esporos sejam interrompidos e aerossolizados no verão durante a estação das monções.
O vale teve uma estação de monções um tanto seca, mas empoeirada, que coloca os moradores do vale e os animais de estimação em um risco possivelmente maior este ano de contrair a febre do vale. Os esporos são inalados para os pulmões e, depois de semanas a meses, os sintomas podem começar. Alguns animais de estimação limpam os esporos antes mesmo de adoecer, mas outros podem ficar muito doentes.
Os cães têm o maior risco de saúde
Os cães compreendem a maioria dos casos de febre do vale em animais. No entanto, outros animais também podem contrair a doença. Gatos, lhamas, primatas não humanos, cavalos, animais de zoológico e até animais selvagens foram relatados com febre do vale, de acordo com pesquisadores da Universidade do Arizona. Os pesquisadores dizem que aproximadamente 6-10% dos cães que vivem nos condados de Pima, Pinal e Maricopa, no Arizona, ficarão doentes com febre do vale a cada ano.
Os sinais da febre do vale incluem tosse seca, febre, falta de apetite e letargia ou depressão. Esses sinais geralmente ocorrem cerca de 3 semanas após a infecção, mas às vezes a doença pode ficar latente no corpo por anos antes que os sintomas ocorram. Normalmente, nesses casos, o fungo se espalhou para diferentes partes do corpo, o que pode impactar seus ossos e articulações. Os sintomas podem incluir claudicação e inchaço das articulações.
Os sintomas iniciais mais comuns da Febre do Vale pulmonar primária em cães são:
- Tosse
- febre
- perda de peso
- falta de apetite
- falta de energia
Alguns ou todos esses sintomas podem estar presentes como resultado de infecção nos pulmões. À medida que a infecção progride, os cães podem desenvolver pneumonia que é visível em raios-x. Às vezes, a tosse é causada pela pressão dos gânglios linfáticos inchados perto do coração pressionando a traqueia do cão e irritando-a. Esses cães geralmente têm um tipo de tosse seca, cortante ou buzinando e os gânglios linfáticos inchados podem ser vistos em raios-x.
Quando a infecção se espalha para fora dos pulmões, causa disseminado doença. O sintoma mais comum de doença disseminada em cães é a claudicação; o fungo tem predileção por infectar os ossos das pernas dos cães. No entanto, a febre do vale pode ocorrer em quase qualquer órgão de cães. Sinais de Febre do Vale disseminada pode incluir:
- claudicação ou inchaço dos membros
- dor nas costas ou no pescoço, com ou sem fraqueza/paralisia
- convulsões e outras manifestações de inchaço cerebral
- inchaço macio semelhante a um abscesso sob a pele
- gânglios linfáticos inchados sob o queixo, na frente das omoplatas ou atrás dos joelhos
- ulcerações da pele que não cicatrizam ou tratos de drenagem que exsudam fluido
- inflamação ocular com dor ou nebulosidade
- insuficiência cardíaca inesperada em um cão jovem
- testículos inchados
Às vezes, um cão não apresentará nenhum sinal de infecção primária nos pulmões, como tosse, mas apenas desenvolverá sintomas de doença disseminada, por exemplo, claudicação, convulsões. Muito poucos dos sinais da febre do vale são específicos para esta doença e seu veterinário fará testes para determinar se a doença do seu cão é a febre do vale e descartar outras causas.
A febre do vale não é contagiosa de cão para cão, ou de cão para humano, mas se um cão em sua casa tiver febre do vale, é provável que seus outros cães tenham sido expostos. Os gatos também podem contrair a febre do vale, mas é muito mais difícil para os gatos pegá-la, e geralmente eles só a contraem em feridas na pele do solo. Gatos ao ar livre correm maior risco de contrair a infecção.
Se você tiver alguma preocupação de que seu cão possa ter febre do vale, agende uma consulta imediatamente para um exame físico e para discutir os testes.
Opções de tratamento para cães
Na maioria dos casos, um cão doente o suficiente com a febre do vale para ser visto por um veterinário exigirá tratamento com medicação antifúngica.
- Os cursos de medicação são geralmente extensos, com média de 6 a 12 meses.
- Cães com doença disseminada nos ossos, pele ou órgãos internos geralmente requerem tratamentos mais longos.
- O envolvimento do sistema nervoso central (cérebro ou medula espinhal) frequentemente requer tratamento vitalício com medicação para evitar a recorrência dos sintomas.
Medicação antifúngica oral na forma de comprimidos ou cápsulas duas vezes ao dia é o tratamento usual para a febre do vale.
Viver no vale é automaticamente um risco de contrair a febre do vale, mas há algumas coisas que você pode fazer para ajudar seu cão a não pegá-lo. Traga-os para dentro durante uma tempestade de poeira e mantenha-os saudáveis, alimentando-os com alimentos de boa qualidade e visitando o veterinário regularmente. Um animal de estimação saudável terá um sistema imunológico mais saudável e pode ser mais propenso a combater a doença.
Aqui estão algumas precauções que os donos de animais de estimação podem tomar para proteger seus amigos de quatro patas:
- Evitar longas durações ao ar livre ou passeios com seu animal de estimação durante o tempo ventoso ou em uma tempestade de poeira.
- Mantenha as janelas fechadas durante o tempo ventoso para evitar a entrada de esporos em sua casa.
- Evite que seu animal de estimação cave e brinque na terra, especialmente se choveu recentemente.
- A cobertura do terreno do quintal que reduz a poeira é útil, incluindo grama e cascalho profundo ou outra cobertura de controle de poeira.
- Considere um máscara facial com filtro de ar da K9 Mask® para o seu cão.
Uma vacina está atualmente em desenvolvimento que pode prevenir a febre do vale ou torná-la apenas uma doença muito leve em cães.
E agora pesquisadores da University Arizona's Centro de Excelência da Febre do Vale estão procurando cachorro proprietários que possam estar interessados em participar de um estudo da vacina canina Valley Fever quando ela estiver disponível para cães comunitários.
