Se você acha que tem COVID-19, pode ser melhor ficar longe de seus animais de estimação, diz o autor de um estudo holandês que descobriu que um número surpreendente de cães e gatos podem estar infectados.
“Cerca de um em cada cinco animais de estimação contraem a doença de seus donos”, disse o Dr. Els Broens, da Universidade de Utrecht, na Holanda, embora não haja casos conhecidos de propagação da doença de animais de estimação para humanos.
"Felizmente, os animais não ficam muito doentes com isso."
No estudo de Broens, apresentado esta semana em um artigo no Congresso Europeu de Microbiologia e Doenças Infecciosas, 156 cães e 154 gatos de 196 famílias foram testados em casas onde se sabia que os humanos tinham uma infecção por coronavírus.
Cães ou gatos que moram em uma casa com pessoas que têm COVID freqüentemente são infectados e adoecem. Os especialistas aconselham os indivíduos infectados a manter distância de seus animais, se possível.
Uma nova pesquisa mostra que as pessoas que são infectadas com o novo coronavírus, ou SARS-CoV-2, e ficam doentes, muitas vezes passam o patógeno para seus animais de estimação. Os animais às vezes também adoecem com a infecção, às vezes de forma grave, de acordo com os resultados de dois estudos separados apresentados na edição deste ano Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas. Os artigos ainda não foram publicados em revistas científicas.
Uma equipe liderada por veterinário Dorothee Bienzle da University of Guelph, em Ontário, investigou o potencial de infecção por COVID em 198 gatos e 54 cães. Todos os cães e 48 dos gatos vieram de uma família em que pelo menos uma pessoa teve COVID, e o restante dos gatos veio de um abrigo para animais ou clínica de esterilização.
A equipe descobriu que dois em cada três gatos e dois em cada cinco cães cujos donos tinham COVID tinham anticorpos contra o SARS-CoV-2, indicando que também haviam sido infectados com o vírus em algum momento. Mas no grupo de abrigo, menos de um em cada 10 gatos tinha esses anticorpos. E na clínica de esterilização, o número era inferior a um em 38.
Cães e gatos que vieram de famílias em que os proprietários tiveram COVID também frequentemente desenvolveram sintomas da doença, relatam Bienzle e sua equipe. Entre 20 e 30 por cento dos animais experimentaram perda de energia e apetite, tosse, diarreia, coriza e problemas respiratórios. As complicações foram em sua maioria leves e de curto prazo, mas foram graves em três casos. Em gatos, o risco de infecção foi maior naqueles que foram abraçados por seus donos, de acordo com pesquisas comportamentais que os pesquisadores conduziram, além dos testes de anticorpos. Esta correlação de carinho não foi observada em cães.
Veterinária Els Broens da Universidade de Utrecht na Holanda e seus colegas conduziram estudos semelhantes em 156 cães e 154 gatos de cerca de 200 famílias com pacientes humanos COVID. Os pesquisadores descobriram que os animais em uma em cada cinco dessas famílias foram infectados com o vírus - resultados identificados por reação em cadeia da polimerase (PCR) ou testes de anticorpos positivos. Os sintomas da doença, especialmente complicações respiratórias e gastrointestinais, também ocorreram nos animais, mas foram na sua maioria ligeiros.
Os grupos de Bienzle e Broens concluem que os humanos freqüentemente transmitem o SARS-CoV-2 para seus animais de estimação. “Isso não é nada surpreendente”, diz Sarah Hamer, epidemiologista veterinária da Texas A&M University, que está conduzindo estudos semelhantes em animais de estimação COVID-positivos nos EUA. Conforme a pesquisa avança, diz ela, o campo veterinário internacional está descobrindo que donos de animais de estimação transmitem o vírus para seus amigos peludos é mais. comum do que se pensava originalmente.
“As descobertas são consistentes: não é tão difícil para esses animais serem infectados”, diz Hamer. Esse resultado faz sentido, ela explica, dada a proximidade das relações pessoa-animal de estimação. “Muitas vezes nos aconchegamos e até dormimos nas mesmas camas com eles”, diz Hamer.
No estudo de Broens, apresentado esta semana em um artigo no Congresso Europeu de Microbiologia e Doenças Infecciosas, 156 cães e 154 gatos de 196 famílias foram testados em casas onde se sabia que os humanos tinham uma infecção por coronavírus.
O papel dos animais de estimação e do gado na pandemia COVID tem sido debatido há algum tempo. Vários estudos têm mostrado que porcos, vacas, patos e galinhas parecem ser amplamente resistentes ao vírus. Os gatos freqüentemente são infectados em taxas mais altas do que os cães, observa Hamer, e passam o patógeno para outros felinos. Além do patógeno que representa um risco para a saúde de nossos animais de estimação, os pesquisadores temem que ele se multiplique nos animais e, possivelmente, sofra mutações, voltando aos humanos em algum ponto. “A principal preocupação é ... o risco potencial de que os animais de estimação possam atuar como reservatórios do vírus e reintroduzi-lo na população humana”, diz Broens.
Mink foi mostrado para retransmitir o SARS-CoV-2 para os humanos, levando alguns países a tomar medidas drásticas para evitar que o patógeno se espalhe nas fazendas de visons. Dinamarca e Holanda abateram seus estoques de vison, matando quase 20 milhões de animais peludos no total para impedir que o vírus se espalhe ainda mais.
Até agora, diz Broens, não há evidências dessa retransmissão de cães e gatos de volta aos humanos. Mas Hamer observa que os estudos atuais simplesmente não foram criados para responder a essa pergunta exata. Nesse ínterim, os pesquisadores recomendam que os donos de animais de estimação tenham cuidado.
“Se você tem COVID-19, meu conselho é manter distância de seu animal de estimação e não deixá-los entrar em seu quarto”, diz Bienzle. Hamer reitera que as recomendações são as mesmas de qualquer outro ser humano em sua casa: se você estiver infectado, fique o mais longe possível.
