Muitas pessoas descobriram durante esta pandemia que ficar em casa com nossos animais de estimação é um novo nível de conexão. Você adora trabalhar com seu cachorro aos seus pés? Você já se perguntou: o que meu cachorro está aprendendo quando para para cheirar o ar fresco do outono? O que ele está pensando quando me encara enquanto eu digito no meu computador? Meus cachorros estão felizes?
Você não é o único a passar repentinamente mais tempo com seus filhotes e contemplando o que eles pensam. Mais pessoas nos Estados Unidos estão trabalhando em casa agora do que no local de trabalho, e muitos agora compartilham o escritório doméstico com seus companheiros caninos.
Além do mais, muitos estão encontrando suas vidas enriquecidas com a adição de um novo animal de estimação, à medida que as pessoas começaram a adotar cães em taxas massivas durante a pandemia. Esse aumento no tempo canino significa que temos respondido a perguntas de donos novos e experientes sobre as mentalidades de seus companheiros. Muitas perguntas centram-se nos mesmos temas que todos ponderamos: O que meu cachorro está pensando? Estou fazendo tudo o que posso para garantir que meu filhote esteja satisfeito?
Felizmente, a pesquisa sobre a cognição do cão pode ajudar a desvendar o que está em suas mentes e fornecer informações sobre o que eles precisam para uma vida psicologicamente satisfatória e feliz.
MELHORES ESTRELAS DO CHEIRO
Os cães são familiares e, ainda assim, fascinantemente estranhos. Para apreciar sua "alteridade", tudo o que você precisa fazer é considerar seu mundo sensorial. Seus cães estão tendo uma experiência muito diferente quando caminham em uma trilha. As pessoas ficam maravilhadas com o lindo dia de outono, mas os cães estão com a cabeça no chão, aparentemente ignorando as maravilhas ao seu redor.
No entanto, eles estão apreciando algo que não podemos perceber: o cheiro da raposa que saiu correndo na noite passada, o cheiro persistente dos cães que caminharam por aqui e os passos da minha vizinha, que usou seus sapatos de caminhada na floresta pela última vez meus cães nunca me visitaram. Você provavelmente já ouviu falar de cães que farejam câncer, armas ou até mesmo coronavírus.
Esses cães não são especiais no poder do nariz: seu cão poderia fazer a mesma coisa. Na verdade, o primeiro cachorro a farejar o câncer farejou uma verruga na perna de seu dono com tanta frequência que ela foi ao dermatologista, onde foi diagnosticado com melanoma. Estima-se que o olfato de um cachorro seja de 10,000 a 100,000 vezes melhor do que o de um humano.
Isso se deve, em grande parte, a diferenças surpreendentes no processamento de odores em humanos e cães. Embora tenhamos cerca de 6 milhões de receptores olfativos, os cães têm incríveis 300 milhões. Seu epitélio, ou tecido nasal, é cerca de 30 vezes maior que o nosso. E enquanto as pessoas têm entre 12 milhões e 40 milhões de neurônios olfativos - células especializadas envolvidas na transmissão de informações de odor para o cérebro - os cães, dependendo da raça, podem ter de 220 milhões a 2 bilhões!
Como você pode conceitualizar essa diferença impressionante de habilidades? Essa disparidade é como detectar uma colher de chá de açúcar em água suficiente para encher duas piscinas olímpicas. Agora que você já se deu conta do incrível sentido do olfato do seu cão, você pode usar essas informações para deixá-lo mais feliz, levando-o em algumas "caminhadas para cheirar" - deixando-o guiar o caminho e levar tanto tempo para cheirar gostaria. Essas caminhadas podem deixar os cães mais felizes, permitindo-lhes obter muitas informações sobre o mundo ao seu redor.
AMOR MÚTUO
Embora existam partes da mente de um cão que são estranhas, também existem partes que parecem muito familiares. Provavelmente, seu cachorro ocupa um lugar especial em seu coração. Pesquisas recentes sugerem que seu cão sente o mesmo por você. Seu cachorro adora você.
Os cães se apegam aos donos da mesma forma que os bebês humanos se apegam aos pais. Como bebês, os cães mostram-se angustiados quando deixados com um estranho e correm para se reunir quando a pessoa retorna. Um estudo recente descobriu que os cães que foram privados de comida e seus donos optaram por cumprimentá-los antes de comer. Além disso, os centros de recompensa de seu cérebro “acendem” ao cheirar seus proprietários.
E, quando seus olhos encontram os de seu cachorro, ambos os cérebros liberam oxitocina, também conhecida como "hormônio do abraço". Todas essas pesquisas mostram que você pode deixar seu cão mais feliz com apenas um ingrediente: você. Faça mais contato visual para liberar o hormônio do abraço. Toque mais - os cães gostam mais de tapinhas do que de guloseimas! Vá em frente e “fale de bebê” com seu cão - isso chama mais a atenção do cão para você e pode fortalecer seu vínculo.
Compreender a mente do seu cão pode não apenas saciar a sua curiosidade sobre o seu companheiro, mas também pode ajudá-lo a garantir que seu filhote tenha uma vida boa e feliz. Quanto mais você sabe sobre seus amigos peludos, mais você pode fazer para atender às necessidades deles. E agora, enquanto você olha nos olhos azuis brilhantes de seu cão, dê-lhe uma massagem na barriga e logo o leve para uma caminhada “cheirada”.
