Os ventos fortes representam uma ameaça maior de incêndios florestais na Califórnia, resultando em um dos maiores apagões preventivos de energia da história do estado, pois as condições de seca devem aumentar o risco para milhões de pessoas nos próximos dias.
As interrupções podem começar na manhã de quarta-feira, disse a Pacific Gas & Electric em um comunicado à imprensa na terça-feira. A concessionária disse que o desligamento estava sendo considerado com base em um relógio do tempo de fogo do Serviço Nacional de Meteorologia.
A PG&E, que tem 5 milhões de clientes na Califórnia, disse que o fechamento pode impactar cerca de 800,000 clientes em 34 condados do norte, centro e litoral.
O porta-voz da PG&E, Jason King, disse à weather.com na segunda-feira que qualquer interrupção afetaria "partes daqueles condados". Ele não podia especular sobre a probabilidade de todos os clientes da PG&E nas áreas afetadas ficarem sem energia ao mesmo tempo.
Partes do Litoral Oeste e Sudeste estão sob ameaça de incêndios florestais, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia. A concessionária Pacific Gas & Electric da Califórnia afirma que seus clientes em 34 condados podem enfrentar interrupções de energia preventivas no final desta semana.
"O que estamos trabalhando agora é determinar se e onde precisaremos desligar a energia, no interesse da segurança pública", disse King. "Nossa meteorologia e nossas equipes de operações estão monitorando as condições em tempo real. (A) ainda não foi feita a determinação de quais partes de cada país serão desativadas".
Um corte de energia no fim de semana afetou 10,300 clientes da PG&E nos condados de Butte, Plumas e Yuba, relatou o San Francisco Chronicle. Esses três municípios também estão incluídos no novo alerta.
Além dos cerca de 800,000 clientes da PG&E que podem ser afetados por apagões, mais de 100,000 clientes do Southern California Edison em oito condados também podem ter interrupções preventivas nas partes do sul do estado, de acordo com a Associated Press.
Condições ventosas podem fazer com que as linhas de energia façam incêndios quando são derrubadas ou entram em contato com árvores ou outra vegetação. As linhas de transmissão da PG&E foram responsabilizadas por vários incêndios de alto perfil nos últimos anos, incluindo o incêndio que matou 86 pessoas no ano passado em Paradise, Califórnia.
Centenas de milhares de residências e empresas na Califórnia começaram a perder energia elétrica na quarta-feira, como parte de um esforço sem precedentes da Pacific Gas and Electric Co. para evitar incêndios florestais, disse a empresa. Quase 800,000 residências e empresas no norte e centro da Califórnia podem esperar perder eletricidade por vários dias, começando na quarta-feira, disse a PG&E. Investigadores estaduais determinaram em maio que as linhas de transmissão da PG&E causaram o incêndio do acampamento no ano passado. Esse incêndio matou 85 pessoas, tornando-o o mais mortal da história da Califórnia.
A empresa já havia entrado com pedido de proteção contra falência, citando passivos potenciais de mais de US $ 30 bilhões do Camp Fire e do North Bay Fires de 2017. As condições antes dos incêndios eram quase as mesmas que agora na região. Espera-se que ventos fortes durem até o meio-dia de quinta-feira, com rajadas de até 70 milhas por hora, disse a PG&E. A umidade é baixa, deixando o ar extremamente seco.
O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire) disse que avisos de "bandeira vermelha" foram colocados em todo o estado para o que parecia ser o vento mais forte até agora nesta temporada. Consequentemente, a PG&E disse na terça-feira que estava estendendo um "corte de energia de segurança pública" previamente anunciado para 34 condados, mais da metade de todos os condados da Califórnia. É a maior interrupção preventiva desse tipo que a concessionária já empreendeu até hoje. Depois que a energia é desligada, ela não pode ser restaurada até que os ventos diminuam, permitindo que a concessionária inspecione o equipamento em busca de danos e faça qualquer reparo, disse a PG&E.
A primeira fase das interrupções, afetando cerca de 513,000 clientes no norte da Califórnia, começou depois da meia-noite, a PG&E disse em um comunicado matinal. Dependendo do clima, interrupções adicionais continuarão ao meio-dia, disse a empresa. "Estamos dizendo aos clientes para se prepararem para uma interrupção que pode durar vários dias", disse a porta-voz da PG&E Tamar Sarkissian à Reuters.
Alguns defensores do consumidor se opuseram às interrupções preventivas, dizendo que elas podem prejudicar as pessoas que precisam de eletricidade para equipamentos médicos. Mas a PG&E prometeu abrir centros comunitários em 30 locais em toda a zona de interrupção planejada para fornecer banheiros, água engarrafada, carregamento de bateria e assentos com ar-condicionado durante o dia. Sarkissian disse que a PG&E colocou 45 tripulantes de helicópteros e 700 pessoas extras de solo de prontidão para inspeções e reparos assim que o vento diminuir. Alguns locais de equipamentos exigirão que os trabalhadores caminhem até áreas remotas ou montanhosas, disse ela.
