A temporada de incêndios na Califórnia começa no final deste ano, de acordo com o cientista Tom Rolinski, que monitora as condições de combustível do sul da Califórnia em Edison. Mas o início tardio não é indicação de uma estação de fogo leve à frente.
"Houve uma lenta subida para a temporada de queimadas este ano", disse Rolinski. "As umidade do combustível que estamos vendo atualmente são mais típicas do início de julho". Um inverno incomumente úmido que produziu uma super floração, combinado com uma primavera suave que mantinha a vegetação úmida, o que significava que qualquer incêndio não consumia muita área cultivada, disse Rolinski. As temperaturas recentes acima da média são responsáveis pela secagem das plantas, criando bons combustíveis para os incêndios florestais.
"Estamos em um ponto de ruptura agora", disse Rolinski. Com o uso de um forno especializado em um laboratório da Edison em Westminster, uma equipe mede quanta água está presente nas plantas vivas amostradas em torno de sua área de serviço. Rolinski disse ao Desert Sun que a média na semana passada havia caído para cerca de 80 por cento, o limiar em que se torna mais suscetível à combustão.
A estação de incêndio não tem uma data fixa no calendário, dependendo de uma combinação de fatores climáticos. Enquanto geralmente começa em meados de maio e dura até meados de novembro, a quantidade de chuva nas estações precedentes e seguintes muda seu período ano a ano. O National Interagency Fire Center, que ajuda a coordenar recursos de fogo em todo o país, calcula um produto potencial de incêndio para estimar a gravidade das condições de risco de incêndio, um índice usado por uma variedade de agências, incluindo a Cal Fire.
Na semana passada, o NIFC elevou seu nível de preparação nacional de duas para três de um máximo de cinco, em parte devido aos níveis elevados de produto potencial de incêndio. Dos incidentes registrados no 117 por Cal Fire que queimaram acres do 43,362 em todo o estado este ano até o momento, o 39 foi grande, um pouco abaixo da média do ano do 10.
Rolinski também apontou que o primeiro incêndio grande o suficiente para merecer a implantação de uma equipe de gerenciamento de incidentes ocorreu na última semana de julho deste ano, na Floresta Nacional de Los Padres. No ano passado, isso aconteceu quase um mês antes.
Dos grandes incêndios florestais 87 atualmente queimando nos EUA, dois deles estão na Califórnia, ambos na floresta nacional de Los Padres, nos condados de Santa Barbara e Monterey. De acordo com o National Potencial de Incêndio em Terras Florestais do NIFC publicado na semana passada, o mês de agosto verá a maior área geográfica sob alto risco potencial de incêndio em um dado momento deste ano nos Estados Unidos, concentrado principalmente na Califórnia, Noroeste do Pacífico, Alasca e Havaí .
